Top Discos 2016

Han pasado algunos días más de lo esperado desde que acabó 2016, pero no podía dejar pasar la posibilidad de apuntar mis veinte nuevos lanzamientos favoritos de este pasado año. ¡Vamos a ello!

20 - Big Big Train – Folklore

Con el título del disco, no es de extrañar el giro más acusado que ha tomado hacia el Folk la banda británica, que a pesar de ello no deja de ser una banda de rock sinfónico de corte clásico. Una música llena de capas que se van combinando para crear sonidos únicos. Folklore posee coros enriquecedores  y una voz que nos puede recordar a los Génesis de Peter Gabriel, pero que no se separa de la flauta, a lo Ian Anderson.  Quizás solo le falte un poco de contundencia para realizar un disco que marque época.

19 - Levin Minneman Rudess - From the Law Offices of Levin Minnemann Rudess

¡Diversión pura! Esto es lo que buscaban tres de los grandes genios musicales de nuestro tiempo al unirse en este alocado disco. Este es su segundo encuentro en el estudio y ha sido aun más lunático que el anterior. Tony Levin (King Crimson, Liquid Tension Experiment…) el veterano y a la vez vanguardista bajista (y referente mundial del Champman Stick), Marco Minneman, el batería más virtuoso del momento y Jordan Rudess, el mago tras los teclados de Dream Theater , nos ofrecen un disco instrumental en el que nada importa, pueden hacer lo que quieran, no hay límites, no hay fronteras, no hay una línea a seguir, es música pura y saliendo de las manos de quien sale, no puede más que maravillar. Estoy seguro que podrían sacar un disco nuevo cada domingo si se juntasen con mayor frecuencia, cada sesión improvisada merecería la pena.  

18 - Dream Theater – The Astonishing

El buque insignia del metal progresivo de las últimas décadas lucha por mantenerse al frente y por momentos lo consigue. Siguen experimentando y potenciando su enorme capacidad técnica, esta vez con un nuevo disco conceptual. The Astonishing brilla, pero solo en momentos concretos. La ambición de un proyecto tan grande hace que gran parte de la duración del disco se convierta en “relleno” para ofrecernos unas pocas canciones excepcionales. Buen intento, pero no llega al nivel de las obras del pasado.

17 - Myrath – Legacy

La banda tunecina no ha hecho más que crecer desde que les viese hace años como teloneros de Orphaned Land.  Ahora son el nombre referente al hablar de la fusión del metal con la música árabe. Han dejado atrás su etapa más progresiva (sin abandonarla del todo, ojo) para centrarse en un sonido más cercano al Power Metal, que desde luego les favorece mucho. Desde luego Legacy es un nuevo nacimiento para Myrath (que al igual que Legacy en inglés, significa Legado en árabe) y su vocalista, Zaher Zogarti ha llamado la atención de muchos, incluido Arjen Lucassen, que le ha invitado al nuevo disco de Ayreon. Si este disco hubiese llegado a mi hace diez años se hubiese convertido instantáneamente en uno de mis favoritos, tiene todo lo que me gustaba en aquellos momentos. Espero que como a mí, cale también en los gustos de muchos jóvenes amantes de la música. Enhorabuena Myrath y a seguir el duro trabajo.

16 - Anderson/Stolt – Invention of Knowledge

Nada podía salir mal de la unión de dos abanderados del rock progresivo como son Jon Anderson (vocalista de Yes) y Roine Stolt (Guitarrista de The Flower Kings y Transatlantic). El hecho es que Anderson y Stolt han conseguido que Invention of Knowledge sea el disco de Yes que todo amante de la clásica banda llevaba años esperando. La combinación de la voz de Anderson, que sigue rayando un nivel altísimo, con las genuinas ideas de Stolt, fan absoluto de los ingleses, nos ha regalado la demostración de que el prog rock más clásico sigue vivo y tiene posibilidad de evolucionar de maravilla. Quizá esta colaboración se quede en anecdótica, pero ha supuesto toda una alegría para muchos de los amantes más antiguos del sinfónico.

15 -  Saor – Guardians

La música atmosférica está en alza y el Black Metal está aprovechando su oportunidad. Saor nos trae desde Escocia una maravilla en la que recorremos sus tierras y su Historia. Un viaje sonoro lleno de sensaciones y orgullo. Las voces no hacen más que acompañar una instrumentación cuya principal virtud es la magia. Ya nos había deleitado con sus dos primeros discos, pero Saor mantiene el nivel y consigue que los valles de las tierras altas de Escocia no parezcan tan lejanos.

14 -  Blues Pills – Lady in Gold

Segundo LP de Blues Pills, que a pesar de su juventud se han convertido ya en el referente absoluto del revival setentero del Hard Rock. Quizás este disco no sorprenda de la manera que lo hizo su primer completo, pero sin duda mantiene la línea, proporciona directos mágicos y permite que disfrutemos de la prodigiosa voz de Elin Larsson, traída de otro tiempo.  De la mano de la potentísima discográfica Nuclear Blast, han alcanzado el número uno de ventas en varios países, confirmando lo que muchos esperábamos, que el auténtico Hard Rock sigue más vivo que nunca.

13 - Kansas –The Prelude Implicit

La cabeza visible del prog rock estadounidense ha vuelto por la puerta grande. Kansas es una de las bandas de rock de mayor éxito en los setenta y ochenta, pero cuarenta y dos años después de la publicación de su primer largo, siguen demostrando qué les hizo unos gigantes. Ahora con un nuevo vocalista, Ronnie Platt y a través de la discográfica Inside Out Music, especializada en Rock Progresivo, han conseguido un trabajo que combina los sonidos más clásicos con las tendencias contemporáneas. No cansan, cada tema es una experiencia distinta. No volverán a vender como en su tiempo, ni las radios quemarán sus canciones como ya lo hicieron con “Dust in the Wind” o “Carry on my Wayward Son” pero siguen teniendo una calidad al nivel de aquellos tiempos.

12 - The Dear Hunter - Act V: Hymns With the Devil in Confessional

  

Si existe algún catedrático en la fusión de géneros en la sala, ese es Casey Crescenzo. Música de cámara, folk, prog, indie, cabaret, todo lo que se le cruce por la mente está incluido en este quinto acto que ha llegado menos de un año después de su anterior genial trabajo. De hecho parece una continuación directa en cuanto a sonido se refiere. La melancolía es el hilo conductor en lo que supone una experiencia compleja y reconfortante que quiere transportar la música a nuevos niveles. Ahora es el momento de pararse y escuchar en una larga sesión los cinco actos de The Deer Hunter y volver a descubrir por qué la música es una de las artes mayores

11 - Anciients – Voice From The Void

Anciients ha supuesto para mí, todo un descubrimiento este año. La banda de Vancouver ha logrado sorprenderme. Ambientes oscuros, olor a madera, frío con toques de fuego, sensaciones que provoca un disco que recuerda a bandas de prog y stoner a partes iguales. Combina, como el añejo Opeth, guturales profundos con bellas voces limpias, todo ello rodeado de una musicalidad avispada que sabe transmitir por sí sola. Una banda muy a tener en cuenta que cuenta con un futuro brillante si mantiene la línea que abrieron con Heart of the Oak y que han sabido afianzar con este Voice from the Void.

10 - Ihsahn – Arktis

Ihsahn, conocido principalmente como frontman de la legendaria banda de Black Metal Emperor, está consolidando su carrera individual disco tras disco. Arktis consigue algunas de las melodías y ritmos más pegadizos de este año, a pesar de que es un disco tremendamente complejo, pero que sabe sacar partido a sus estructuras y realza estribillos con coros épicos y riffs contundentes. Las voces limpias y las rotas se combinan en un disco, de igual manera entran elementos de la electrónica y el metal industrial en un género que parecía tradicional. Pero Ihsahn ha dejado atrás todo eso y ahora es un artista de vanguardia, un músico que parece no tener límites, que produce a la perfección sus discos y que merecen la pena de principio y a fin.

9 - Katatonia – The Fall of Hearts

Katatonia son una garantía de estilo. Es muy difícil que decepcionen y The Fall of Hearts es todo lo contrario. Es su mejor trabajo desde Night is the New Day (2009). El grupo de Renkse y Nyström sabe medir las pausas como nadie y sus voces y guitarras expresan la melancolía como ninguna otra. Este disco está plagado de canciones que combinan pasajes serenos con arrancadas contundentes. Sus influencias van desde el sonido Canterbury al metal extremo de la Suecia que los vio nacer, pasando por músicas étnicas y ritmos africanos. The Fall of Hearts invita a que le demos muchas, muchas vueltas, así que mejor empezar cuanto antes.

8 - Alcest – Kodama

Hayao Miyazaki es considerado para Neige, líder de Alcest, el mayor artista de nuestro tiempo. Con este disco, Alcest rinde homenaje al genial animador japonés, a través de un viaje que pretende explorar la espiritualidad y la magia que encontramos en las películas del Studio Ghibli. Estos franceses han demostrado a lo largo de su carrera su enorme capacidad para generar atmósferas, en Kodama vuelven además a verse aspectos más duros y desgarradores, que nos recuerdan a sus primeros discos, ¡han vuelto los gritos!. Como todos los discos de Alcest va ganando con las escuchas, llenan un espacio en el alma y se hace muy muy grande. Algunos ya tachan a Kodama del mejor disco de la banda, yo no me atrevo a asegurarlo, pero desde luego pienso disfrutarlo muchísimo.

7 - Haken - Affinity

Haken llegaron para renovar la escena del metal progresivo que parecía estar derivando hacia el metal más extremo. Ahora los británicos vuelven a dar otro giro, cuando todo parecía que la década de los setenta era la que se iba a imponer, ellos deciden dar un paso más y recordarnos aquello que hizo especial a los años ochenta, elementos electrónicos, ritmos funky y mucha diversión. Affinity es un disco con una producción impecable que cuenta con canciones como “The Architect” que marcarán época en el progresivo. Si bien no llega en mi opinión al nivel de excelencia que tuvo su anterior trabajo, The Mountain, sí que es uno de los discos a tener en cuenta en 2016.

6 - The Neal Morse Band – The Similitude of a Dream

Neal Morse es uno de esos músicos que enriquece todo lo que toca con su especial toque. Ahora parece tener ya una formación fija para su proyecto  en el que no faltan sus inseparables Randy George al bajo y Mike Portnoy  a la batería. The Similitude of a Dream es uno de los mejores discos de sus carreras. Un proyecto conceptual en la que el ingenio y talento van de la mano. Un rock progresivo con toques del AOR ochentero en el marco del rock cristiano propio de Morse. Quizás no sea ni Tommy ni The Wall, como llegó a afirmar Portnoy, pero sin duda es uno de los discos del año.

5 - The Pineapple Thief  - Your Wilderness

La banda británica de prog sigue experimentando con su nuevo disco Your Wilderness. Coquetean con géneros como el rock espacial de los setenta y el post rock, pero que también coquetea con el pop más clásico de Bowie y The Police. Su música no está hecha para ir escuchándola por una calle ruidosa, sino para disfrutarla en una habitación íntima. Eso sí, en directo son una bomba. Boquiabiertos nos quedamos todos los que asistimos a su actuación como banda principal del viernes del festival Be Prog My Friend. Si algo llama la atención sobremanera en Your Wilderness es la delicadeza y a la vez potencia de sus baterías, y es entonces cuando nos damos cuenta de que están al mando de Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson) todo un genio que hace una aportación increíble a un disco ya de por sí excelente.

4 - Iamthemorning – Lighthouse

El dúo ruso formado por Marjana Semkina y Gleb Kolyadin ha llegado rompiendo moldes. Se definen a ellos mismos como música de cámara progresiva. Este es su tercer disco y su estilo basado en el piano vestido con arreglos instrumentales ha calado tanto que los lectores de la afamada PROG magazine han elegido a Lighthouse como disco del año.  Han sabido innovar desde un punto de vista muy clásico y guiados a través de la dulce voz de Marjana han enamorado a miles de amantes del progresivo. Su directo es cautivador, como pudieron demostrar en el festival Be Prog My Friend del pasado verano en Barcelona y las canciones de este disco no tienen desperdicio alguno. Cuenta además con ilustres invitados como la batería de  Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson), el bajo de Colin Edwin (Porcupine Tree) o la voz de Mariusz Duda (Riverside). Una delicia musical de principio a fin, que funciona tanto como música de fondo como para cerrar los ojos y solo pensar en sus sonidos.Por cierto, Last.fm me dice que es al grupo que más he escuchado este año, algo habré visto en ellos...

3 - Opeth – The Sorceress

The Sorceress llegó para confirmar la tendencia.  Mikael Åkerfeldt está por encima de las críticas y los fanáticos cerrados de mente. Él y su grupo van a hacer la música que les apetezca en cada momento, consiguiendo así el sonido más natural e inspirador de cada una de sus etapas. El death metal quedó atrás y podremos volver a él cuando queramos a través de sus discos (y ojo, que en directo siguen tirando mucho de repertorio clásico aunque a muchos les cueste creer que Åkerfeldt sigue practicando guturales). Ahora disfrutamos de una etapa de rock progresivo con influencias cada vez más diversas. Si bien no nos ha calado tanto como el anterior Pale Communion  (The Sorceress ha alcanzado un éxito de ventas sin precedentes para el grupo, eso sí), el sonido de la banda Sueca sigue siendo único, las variaciones continuas son propias de genios, cada nota está en su sitio y los teclados tienen más presencia que nunca. Queremos Opeth para muchos años y que sigan haciendo lo que les apetezca cuando quieran.

2 - Devin Townsend Project - Trascendence

Devin Townsend es una auténtica máquina de creación musical. Es raro el año que pasa sin que veamos nada nuevo por su parte. A pesar de esto, parece que no hace más que mejorar. Cada vez tiene más fuerza, más sentimiento, Devy es ya un grande, uno de los nombres que van arriba de todo discusión, cartel o festival que se precie a tenerlo. Si Trascendence no es el mejor disco de su carrera, está cerca de serlo. Abarca todos los aspectos que ha tocado con anterioridad el músico y sabe dirigir el enfoque a todos nuestros sentimientos, puede provocarnos risa, llanto, nos puede hacer bailar o volvernos locos. Devin Townsend es un genio de las emociones y sabe transmitir como nadie con su peculiar estilo de música. No puede esperar a verle al fin en directo.

... y mi número uno para este año es...

1 - Marillion – F.E.A.R. (Fuck Everyone And Run)

El nombre de Marillion es historia ya del progresivo, desde su exitosa etapa inicial con Fish al frente como creadores del llamado Neoprog a ese grupo más sereno y atmosférico tras la llegada de Steve Hogarth en 1988. FEAR se financió con un proyecto de crowdfunding y Marillion supo premiar a sus fans con un álbum totalmente redondo. Te sumerge de principio a fin en una narración musical que puede cautivar a los más escépticos ajenos al género. La crítica social está muy presente en el concepto del LP, que va calando a cada nota. Marillion ha logrado uno de sus mejores trabajos en años, ha creado una música que va a poder seguir décadas escuchándose.

Os dejo la Playlist de Spotify en la que están casi todos (en Spotify algunos grupos siguen sin prodigarse) los discos de esta lista y muchos otros que se han barajado como lanzamientos importantes de este año. 

Seguramente este año ha sido el que más me ha costado decidir los primeros puestos de la lista, no tenía un vencedor claro, pero creo que Marillion es buen merecedor. Ahora como siempre voy a daros un disco más fuera de lista, que sirve un poco como curiosidad, en este caso es...

Mute the Saint – Mute the Saint

Rishabh Seen es un músico indio que se hizo famoso al hacer versiones de canciones de metal progresivo con su sitar. He sentido fascinación por ese instrumento desde que escuché la música que trajo George Harrison de la India para los Beatles. Seen consiguó fama rápidamente a través de youtube y llamó la atención a músicos destacados, como The Aristocrats, que al pasar por la India le invitaron a telonear sus conciertos. Gracias a la financiación de los fans ha conseguido sacar este, su primer disco de composiciones propias con una banda ya formada que acompaña su mágico sitar. Un disco instrumental que puede ir más allá de la mera curiosidad de los oyentes. Siempre estoy encantado con experimentos con tan buen resultado como este.

¡Gracias por la lectura y hasta la próxima!