15. Flying Colors - Second Nature
Flying Colors nos ha regalado este año su segundo trabajo. La enésima colaboración entre Neal Morse y Mike Portnoy, escudados en este proyecto por Dave LaRue, Steve Morse y Casey McPherson, da como resultado un grupo lleno de talento y desparpajo, que ya nos conquistó con su primer lanzamiento. Puede que este segundo disco no cuente con la frescura del primero, pero cuenta con mayor cohesión entre sus músicos, si es que eso era posible. Melodías agradables, música fácil de escuchar, pero que se convierte en compleja en cuanto nos centramos un poco en ella. Peca quizás de algunos movimientos demasiado cercanos al pop, que sin desmerecer, hacen que pierdan un poco de fuerza. Sin duda un rato agradable frente al equipo de música.
14. Maybeshewill - Fair Youth
2014 sin duda ha sido mi año de incursión total al mundo de los "post-", aunque ya había coqueteado muchas veces con ellos, ahora estos estilos han calado más en mi. Maybeshewill triunfó desde sus primeros tempos por su combinación magistral de música ambiental, fuerza y complejidad técnica. En Fair Youth han dado un paso más en su evolución como banda, haciendo su música más accesible al público en general, pero sin perder el espíritu que les caracteriza. Este álbum será la banda sonora de noches mágicas.
13. Animals as Leaders - The Joy of Motion
Animals as Leaders es el proyecto del laureado guitarrista Tosin Abasi. Este plástico es una demostración de técnica pura. Virtuosismo instrumental al servicio del oyente, que en rara ocasión sabrá encontrar la escala o el tempo utilizado. Una delicia experimental no aconsejable para aquellos con problemas de nervios. Mucho dará que hablar esta banda en la que la ausencia de voz recalca aún más la fuerza de sus instrumentos.
12. Sólstafir - Ótta
Los islandeses Sólstafir han pasado de un black metal vikingo en sus primeros años como músicos a convertirse en una referencia del post-metal progresivo. Ótta es un disco excelente que muestra la culminación de esta evolución musical. Cambios de ritmo, evocaciones a bosques cubiertos de niebla, a ríos helados, a hogueras en la noche, todo ello aderezado con la preciosa lengua de su país lo convierten en una de las verdaderas joyas del año.
11. IQ - Road of Bones
La veterana banda inglesa nos vuelve a deleitar con una oda al buen gusto. Ese neoprog que nació en los años ochenta parece vivir una nueva etapa dorada, e IQ son sin duda uno de sus abanderados. Delicadeza, tanto en las voces como en la instrumentación, que da paso a momentos de verdadera intensidad para ofrecernos un pasaje maravilloso, que encaja a la perfección. Un doble disco, que no solo se convierte en un clásico instantáneo de su discografía, sí no también en un trabajo fundamental para las nuevas tendencias musicales del estilo.
10. Lunatic Soul - Walking on a Flashlight Beam
El proyecto paralelo de Mariusz Duda, bajista y lider de Riverside siempre ha acabarado las composiciones más oscuras y complejas del polaco. En esta ocasión no solo reafirma esta idea, sino que aumenta la intensidad de sus temas, sin dejar de lado sus inquietantes melodías. Duda aprovecha Lunatic Soul para la experimentación, sin temor a adentrarse en terrenos como la electrónica. Walking on a Flashlight Beam funciona perfectamente como música de fondo, pero también para escucharlo de forma atenta, en búsqueda de los detalles, que abundan a lo largo de todo el LP.
9. Transatlantic - Kalidoscope
Uno de los álbumes más esperados de 2014 desde luego no dejó indiferente a nadie. Esta superbanda formada por Stolt, Morse, Portnoy y Trewavas ha destacado desde su primer trabajo por estar por encima de todo, cada uno de ellos son estrellas del mundo progresivo y este proyecto simplemente es una excusa para divertirse haciendo música con amigos. Eso se nota desde el primer instante en este disco. No necesitan nada más, no están obligados a nada, hacen lo que les apetece... y eso funciona. Han vuelto a la fórmula de dos temas largos (de más de veinte minutos) para abir y cerrar el disco y varios más cortos para completar que tan bien les funcionó en sus dos primeros álbumes. Aprovechan la mínima oportunidad para reunirse y tocar, dando como fruto esta vez un disco técnico y a la vez divertido en el que destacan las figuras individuales, en el que todos se atreven a cantar y que aunque no haya alcanzado la magistralidad del anterior "Whirlwind" ha supuesto una alegría a todos los seguidores.
8.Cynic - Kindly Bent to Free Us
Descubrí a Cynic tarde, como teloneros de Opeth en la gira de presentación de "Watershed". Probé a escucharles unos días antes y no supe entenderlos, lo que sonaba me parecía raro, futurista, casi robótico. Les esperaba con pocas esperanzas... y me dejaron con la boca abierta. Su directo es increíble, casi inhumano. La compenetración de sus líderes Sean Reinert y Paul Masvidal es casi perfecta y forman junto a Sean Malone al bajo una perfecta máquina de precisión. Pero no solo eso, desprenden un alma que pocas bandas logran transmitir. Les he vuelto a ver más adelante y también en la reunión de "Death" y he de afirmar que no es fruto de una noche de suerte. Este es su tercer LP en 21 años de existencia de la banda, que cuida y mima sus frutos. Toda una experiencia, que si bien no es la genialidad absoluta que supuso "Traced in Air", nos deja con gran sabor de boca y con la esperanza de poder volver a verles en directo.
7. Devin Townsend + Devin Townsend Project - Z²
Sin duda, Devin Townsend es uno de los personajes más controvertidos de la escena metalera mundial. El canadiense tiene fama de genio loco y no es para menos. Dispone de una sensibilidad absoluta, pero cuando le apetece se convierte en un cañero increíble. En esta ocasión nos ofrece dos discos de golpe, de dos proyectos distintos, pero a la vez uno solo... es único.
Por un lado para empezar está "Sky Blue", de Devin Townsend Project. Una continuación de su fantástico Epicloud y que se apoya en las voces de nuevo en la maravillosa voz de mi adorada Anneke Van Giersbergen para crear una atmósfera épica y muy personal. Por otro lado "Dark Matters", esta vez en su proyecto homónimo que supone la secuela de su alter ego extraterrestre Ziltoid. Diversión y humor en estado puro. Townsend no tiene jefes, el crea y se recrea en sus universos de fantasía y ciencia ficción en los que todo es posible... ¡hasta una invasión musical del planeta! ¡Queremos más señor Townsend!
6. Rival Sons - Great Western Valkyrie
Rival Sons ya son más que una promesa del rock vintage. La banda californiana es ahora todo un referente a este revival de Hard Rock con tintes blueseros que tantas alegrías nos está dando estos últimos años. Great Western Valkyrie es un puñetazo en la mesa, un "aquí estoy yo" en toda regla. Un homenaje a todos los grandes de la música. A lo largo de sus canciones parece que escuchamos a Zeppelin, a Rainbow, a Beatles e incluso a The Doors. Un placer para nostálgicos que creían que todo lo bueno ya había pasado. Casa canción es una delicia. Tuve la oportunidad de verles en Edimburgo con su anterior disco y no puedo ni imaginar lo bien que se debe portar este nuevo álbum en directo.
5. Alcest - Shelter
Si hay un banda que me haya conquistado este año, sin duda ha sido Alcest. Los franceses mi introdujeron al "shoegaze" y me enamoraron con su mágico directo. Shelter es una auténtica delicia musical. Se disfruta de principio a fin. Sonríes, te entristeces, viajas, te relajas. Un cúmulo maravilloso de sensaciones que demuestran que la música es algo más que un sonido más o menos agradable. Nunca olvidaré el cierre del concierto en Joy Eslava, con el tema que cierra el disco "Délivrance" que se alargaba de manera que casi cortaba el paso del tiempo mientras la bola de espejos transformaba la sala en un mundo aparte.
4. Anathema - Distant Satellites.
Los británicos Anathema dejaron ya hace tiempo de ser los padres del Doom Metal para convertirse en unos de los mayores referentes del rock progresivo actual. De la mano del omnipresente Steven Wilson han creado una nueva joya de su amplia discografía. Distant Satellites continúa la dinámica de sus dos anteriores trabajos, si bien no llega a la cuasi perfección que supuso "Weather Systems" si que podemos decir sin dudarlo que dispone de algunas de las mejores canciones que ha hecho la banda, como lo es "Anathema" canción que fue premiada como himno del año en los prog awards de este año. Apostar por Anathema es ir a lo seguro. No defraudan.
3.- Blues Pills - Blues Pills
Parece que hayamos encontrado una cápsula de tiempo de hace cuarenta años en la que alguien guardó un vinilo de un genial grupo desconocido. Hoy tenemos la gran suerte de poder disfrutar de Blues Pills, una jovencísima banda cuyos miembros proceden de tres países distintos y que ya asombraron al mundo con sus EPs. Este año los han recopilado y han añadido algo más en su primer disco de larga duración, que supone una delicia y un viaje temporal para aquel que ponga sus tímpanos a merced de las ondas. Clase, mucha clase y saber hacer tienen estos músicos, que han estudiado bien a los clásicos y han añadido su toque frescura. Elin Larsson pone su prodigiosa voz y su imponente presencia al servicio de la banda para dar forma a uno de los grupos musicales que espero que den más que hablar en los próximos años. ¡Larga vida a Blues Pills!
2.-Pink Floyd - The Endless River
La canción de cisne de una de las bandas más grandes de todos los tiempos. El fallecimiento de Richard Wright impulsó a David Gilmour y Nick Mason a recuperar viejos ensayos y grabaciones y ofrecer un homenaje al legendario teclista de la banda, cuyas últimas notas podemos disfrutar en este disco. Instrumental en su mayor parte, The Endless River puede ser uno de los discos atmosféricos definitivos. Un simple riff de Glimour sigue estando muy por encima de la mayoría de los músicos actuales. El control de los tiempos, la duración de las notas, los altibajos rítmicos... Pink Floyd son insuperables en muchos aspectos. Este disco nació bajo una nube de críticas, algunas de músicos reconocidos, que tras escucharlo tuvieron que rendirse a la evidencia y rectificar sus palabras. The Endless River es una obra musical mayúscula, que si bien no es un disco "normal" de los de Cambridge, es un bello homenaje y un fuerte abrazo que sirve de despedida a una da las aventuras musicales más superlativas que han visto los tiempos.
1- Opeth - Pale Comunion
Llegamos a la cima. Seguramente la posición que menos he dudado de esta lista. Amor a primera escucha. Pale Comunion es el mejor álbum de Opeth. No hay más que decir. Despertaron mi interés con Blackwater Park, me enamoraron con Damnation, y les pude disfrutar por primera vez con Watershed, pero Pale Comunion es la culminación musical de una banda que no ha dejado de experimentar, jugar con los elementos y buscar influencias donde otros solo veían grandes distancias. Olvidada está ya la época de los guturales de Mikael, que tantas alegrías nos dieron, pero que ya forman parte del pasado y como recurso en directo para animar a los nostálgicos (sigue siendo mi cantante de Death favorito). La melodiosa voz limpia de un Åkerfeldt, convertido ya en icono de un estilo, se envuelve de una música de otro mundo. Toques arabescos, corales, setenteros e incluso folclóricos son usados con maestría, mientras que un trasfondo de jazz está presente de forma casi continua. La batería de Axenrot y el bajo de Méndez llevan el compás en constante cambio de una obra que será largamente estudiada. Pale Comunion cautiva a la primera, pero mejora a cada escucha, no deja de mejorar, a pesar de que cada vez que lo ponemos tenemos ese pequeño miedo de si no será tan bueno como la última vez, pero no, es especial. Un equilibrio perfecto. No puedo más que pedir que lo escuchéis y que compartáis mi experiencia. No es un disco de Metal, es uno de los mejores discos de rock progresivo que jamás haya caído en mis manos. Poco puedo decir yo que no digan estos benditos suecos con su música. Por cierto, lo han colgado entero en youtube para nuestro deleite.
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Como cada año, se han tenido que quedar fuera una serie de álbumes estupendos. He tenido que ampliar a quince la lista, pero aún así se han quedado a las puertas bandas como Eluveitie, Within Temptation, Epica, Cosmograf, Electric Wizard, Truckfighters, Bigelf, Gazpacho, Agalloch, Mastodon y Pendragon. Esperemos que 2015 sea tan musicalmente estupendo como este año que nos deja.
Aún así quiero añadir dos extras. Uno por genial y otro por sorprendente. allá van.
Haken - Restoration (EP)
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Haken, la banda que recoge todas las miradas no ha querido dejar pasar 2014 de vacío y nos ha regalado este EP. Por ello no entra en la lista de álbumes, pero la verdad es que estas tres canciones alcanzan una duración total de más de media hora. Media hora de Metal Progresivo como hacía muchos años que no veíamos. Parece que el espíritu de los mejores Dream Theater ha bendecido a estos jóvenes británicos, que a día de hoy no parecen tener rival. Ritmos alocados, solos gloriosos y mucha técnica en canciones que no deberían acabar nunca. Sus estribillos se quedan atascados en tu cabeza como la más exitosa de las canciones poperas, pero dejan el regusto de las grandes obras del pasado. Que nadie les corte las alas a Haken, volarán más alto que nadie.
Babymetal - Babymetal
Babymetal han sido sin lugar a dudas la sensación del año. No puedo incluir su álbum debut entre los mejores porque considero que otros lo merecen más, pero no quería dejar pasar la ocasión de comentarlo brevemente. La industria japonesa musical arriesgó con ellas, pero parece que han dado en el clavo. Han sabido crear una mezcla explosiva: unos músicos increíbles y tres adolescentes japonesas lideradas por Suzuka Nakamoto (con una voz muy a tener en cuenta). Juntos han sabido ganarse a un público que si bien se lo empezaron tomando a risa, han acabado rindiéndose a ellas. La escena metálica mundial parecía encasillada en el "yo más", a ver quien era el más malo, el que gritaba más, el que subía más el volumen y el que convocaba mayores pogos. Pues bien, han tenido que venir desde japón, a quitarnos las tonterías, a sonreír y a simplemente pasarlo bien. Nadie es mejor por escuchar a un grupo o a otro, sino que simplemente hay que disfrutar de la música y con lo que a cada uno le gusta. Babymetal debutan con un disco que mezclan metal con j-pop, folk tradicional japonés, música electrónica e incluso hip-hop. Nada se les escapa. Es divertido y ese es su propósito. Ojala pueda verlas en directo, seguro que lo pasaremos bien.
